Даниил Александрович окончил политехнический институт, став дипломированным инженером-электриком. Однако поработать по специальности ему не пришлось – началась Великая Отечественная война. После войны поступил в аспирантуру и устроился работать в Ленэнерго.

Первые произведения Даниил Герман создал во второй половине 1930-х годов. Но началом профессиональной литературной деятельности писатель считал публикацию рассказа «Вариант второй» в 1949-м году. В том же году Даниил Александрович взял псевдоним Гранин: об этом начинающего писателя попросил уже известный прозаик и однофамилец Юрий Герман.

Основное направление произведений Гранина – реализм и поэзия научно-технического творчества. Практически все его произведения посвящены научным изысканиям, борьбе между настоящими, принципиальными учёными и людьми недаровитыми, карьеристами, бюрократами. В произведениях Даниила Александровича Гранина описана жизнь простого человека: его проблемы и радости, поиск собственного пути. Некоторые произведения Д. Гранина стали основой для художественных фильмов.

Д.А. Гранина интересовали и судьбы талантливых людей. Писатель провел исследование и написал биографии биолога Александра Любищева (повесть «Эта странная жизнь»), генетика Николая Тимофеева-Ресовского (произведение «Зубр»), а также физика Игоря Курчатова (роман «Выбор цели»).

Д.А. Гранин был не только писателем, но и общественным деятелем. За вклад в развитие литературы и общественную деятельность награждён множеством премий, государственными наградами, орденами, почётными званиями.

Имя Даниила Гранина носит ряд библиотек. В Санкт-Петербурге к 100-летию писателя решено установить мемориальную доску на доме, где он жил, создать культурно-просветительский центр Гранина в одной из библиотек города, назвать именем писателя сквер.