Родился в 1783 году во французском Гренобле в семье адвоката. Воспитанием будущего писателя занимались его тетка и отец, так как мальчик в 7-летнем возрасте лишился матери. Больше всего он любил своего деда Анри Ганьона. Тот увлекался творчеством просветителей, с которым и познакомил внука. Стендаль с детства знал работы Гельвеция, Вольтера, Дидро. Именно деду Стендаль был обязан своим воспитанием, образованием, обширными знаниями и – самое главное – способностью мыслить.
Образование мальчик получал в гренобльской школе. Там его особенно увлекали философия, логика, математика и история искусства. В 1799 году он отправился в Париж, где поступил на службу в армию Наполеона. Вскоре юноша был направлен на север Италии. В эту страну он влюбился сразу же и навсегда. В 1802 году он покинул армию, но через три года снова примкнул к ней. Будучи военным чиновником, посещал многие страны Европы. Во время этих поездок записывал все свои наблюдения и размышления в толстые тетради, часть которых не сохранилась.
Стендаль принимал участие в русской кампании Наполеона и был свидетелем Бородинского сражения. После войны он подал в отставку и перебрался в Италию. Именно в этот период он всерьез занялся литературной деятельностью. Его первые произведения были связаны с историей и искусством Италии: это «Жизнеописания Гайдна, Моцарта и Метастазио», «История живописи Италии», «Рим, Неаполь и Флоренция» и многие другие. В связи с тяжелой политической ситуацией в стране и гонениями республиканцев, он был вынужден покинуть страну и вернуться во Францию. С 1830 года он снова находился в Италии в качестве французского консула.
В 1820-е годы Стендаль всерьез увлекся реализмом. Сначала появился роман «Арманс» (1827), затем повесть «Ванина Ванини» (1829), а самая знаменитая книга писателя «Красное и черное» вышла в свет в 1830 году. В 1938 году был написан авантюрный роман «Пармская обитель».
В последние годы своей жизни Анри Бейль тяжело болел. Он умер 22 марта 1842 года во время прогулки: потеряв сознание, упал прямо на улице и через несколько часов скончался, вероятнее всего, от повторного инсульта. Похоронен Стендаль в Париже на кладбище Монмартр. На его надгробии высечены слова на итальянском языке «Писал. Любил. Жил».
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
