Валентина Терешкова родилась 6 марта 1937 года в Ярославской области в крестьянской семье. После войны семья перебралась в Ярославль. Валентина Терешкова окончила семилетнюю школу в 1953 году, вечернюю школу рабочей молодежи ‒ в 1955 году, Ярославский заочный техникум легкой промышленности ‒ в 1960 году. Работала ткачихой. С 1959 года занималась парашютным спортом в Ярославском аэроклубе, выполнила 163 прыжка с парашютом. В 1969 году окончила Военно‑инженерную академию имени Н.Е. Жуковского, получив специальность «летчик-космонавт-инженер».
В конце 1961 года было принято решение о подготовке женщин к полёту в космос. В феврале 1962 года В. Терешкова была зачислена в космонавты-слушатели. С марта по ноябрь 1962 года проходила общекосмическую подготовку и после сдачи государственных экзаменов была зачислена в отряд космонавтов. C января по май 1963 года готовилась к полету на космическом корабле «Восток-6» по программе женского полета в составе группы вместе с Ириной Соловьевой, Валентиной Пономаревой, Жанной Еркиной. Была назначена основным кандидатом на полет. Тренировки, во время которых проверялась устойчивость организма к факторам космического полёта, включали в себя термокамеру, сурдокамеру, отработку действий в невесомости на МиГ‑15, парашютную подготовку и т. д.
Свой космический полёт Валентина Терешкова совершила 16 июня 1963 года. Одновременно на орбите находился космический корабль «Восток-5», пилотируемый космонавтом Валерием Быковским. Терешкова провела на орбите 2 суток 22 часа 50 минут, совершив 48 витков вокруг Земли и пролетев 1 миллион 971 тысячу километров. Полёт Терешкова перенесла тяжело, однако, несмотря на физический дискомфорт, вела бортовой журнал и делала фотографии горизонта.
В 1965‒1966 годах Терешкова проходила подготовку к полету на космическом корабле «Восход». В 1978 году, после возобновления идеи женского полета, прошла Государственную медицинскую комиссию и получила допуск к специальной подготовке. В 1997 году по возрасту была отчислена из отряда космонавтов и уволена в отставку из Вооруженных Сил. Сейчас генерал-майор авиации в отставке. Начиная с 1966 года Валентина Владимировна ведет активную государственную и общественную деятельность.
В 2000 году влиятельная британская организация «Ежегодная ассамблея женщин, добившихся наибольшего успеха» присудила Валентине Терешковой титул «Величайшая женщина ХХ века». В.В. Терешкова ‒ лауреат международной премии «Легенда века», почётный гражданин многих городов, её именем названы улицы, кратер на Луне и малая планета 1671 Чайка.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
