Праздник учрежден 20 августа 1994 года указом президента Российской Федерации Бориса Ельцина «О Дне Государственного флага Российской Федерации». Праздник не является выходным днём.

Государственный флаг поднят постоянно (один или вместе с соответствующими флагами) на зданиях федеральных органов исполнительной власти, на резиденциях полномочных представителей президента в федеральных округах, а также на зданиях органов государственной власти субъектов РФ и органов местного самоуправления.

Государственный флаг поднимается на зданиях дипломатических представительств, консульских учреждений, резиденций глав диппредставительств и консульских учреждений, когда это связано с исполнением указанными лицами служебных обязанностей, а также на зданиях иных официальных представительств РФ за пределами России. Кроме того, флаг поднимается на судах, внесенных в один из реестров судов РФ, в соответствии с уставом службы на них.