Большинство евреев, прибывших в лагерь, уничтожались сразу, для этого были созданы газовые камеры. Меньшая часть евреев выступала в роли обслуги немцев, среди прочего: готовили еду, шили одежду, чистили обувь, сортировали ценности, которые были изъяты у уничтоженных евреев.
Восстание в Собиборе стало возможным благодаря подвигу советского военнопленного лейтенанта Александра Печерского, о котором стало известно из документов, опубликованных Российским историческим обществом. Это единственное успешное массовое восстание в лагерях смерти за период Второй мировой войны. Сложность восстания и побега связана со спецификой лагеря смерти, пленников по прибытию в лагерь почти сразу уничтожали, что не оставляло им времени на подготовку побега.
