Валентин Катаев родился в 1897 году в Одессе, в семье преподавателя епархиального училища и дочери генерала. В шесть лет маленький Валентин остался без мамы. Он всегда с большой теплотой относился к своим родителям, не случайно, главный герой повести «Белеет парус одинокий» – Петя Бачей – носит имя отца и фамилию матери писателя.
Уже в 9 лет проявился талант будущего писателя, его стихотворение «Осень» напечатала газета «Одесский вестник». Позже в газете печатались стихи и фельетоны Катаева, а в 1914 году – даже в петербургском журнале «Весь мир». Катаев получал образование в Одесской гимназии, но так и не доучился из-за вспыхнувших военных событий Первой мировой и Гражданской войн. Он добровольцем вступил в действующую армию, в 1917 году вследствие серьезного ранения был возвращен в одесский госпиталь. В 1919 году Катаева призвали в Красную Армию, однако вскоре он был отозван и назначен заведующим в окна сатиры РОСТА. Там он писал тексты для лозунгов, листовок, частушек, антиплакатов.
В 1922 году Катаев переезжает в столицу, где пишет сатирические и юмористические статьи, памфлеты, подписывая разными псевдонимами: Митрофан Горчица, Ол. Твист, Соббакин Старик. Литературный язык Катаева называли одесским. Этот город был не только фоном многих его произведений, но и полноправным героем. Его повесть «Растратчики» (1925) была замечена не только читателями, но и критиками. Через несколько лет ее успешно инсценировали на сцене МХАТа. Вскоре он написал еще одну успешную работу – комедию «Квадратура круга» (1928). После этого он писал в основном для театра. Важной вехой в творчестве писателя стал роман «Время, вперед!» (1932), который был написан после поездки на строительство Магнитогорска.
Во время Великой Отечественной войны Валентин Катаев работал военным корреспондентом газет «Правда» и «Красная звезда». Именно в этот период появились рассказы «Флаг», «Третий танк», повесть «Сын полка». В эту войну он не получил ранений, но потерял брата, в 1942 году разбившегося на военном самолете. Евгений (Петров) был известным писателем: в соавторстве с Ильёй Ильфом ими созданы знаменитые романы «Двенадцать стульев» и «Золотой телёнок».
После войны, в 1955 году, Валентин Петрович основал журнал «Юность», который дал старт многим талантливым молодым поэтам и писателям. «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона», «Алмазный мой венец», «Уже написан Вертер», «Трава забвенья», «Святой колодец» – произведения последних лет, в которых Катаев рассказывает о времени, о собственной душевной жизни, о прожитом и пережитом. Последней его книгой был сборник мемуаров «Сухой лиман» (1986). Умер писатель 12 апреля 1986 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
