В 1959 году первые отряды советских студентов-добровольцев отправились на освоение целинных земель в Казахстан. Всего за советский период через студотряды прошло около 13 миллионов человек, а начиналось все лишь с чуть более 300 добровольцев МГУ.

Студенческое движение стало в определенном смысле одной из визитных карточек молодежного движения в Советском Союзе. За период своего существования и развития студенческие отряды внесли неоценимый вклад в достижения экономики СССР, особенно когда речь шла о масштабном строительстве, чаще всего на удаленных, труднодоступных территориях страны, где всегда требовались дополнительные трудовые резервы. Освоение целинных земель, строительство железных дорог (Абакан–Тайшет, БАМ и других), освоение газовых и нефтяных месторождений, строительство нефте- и газопроводов, подготовка объектов к Олимпиаде-80, ликвидация последствий землетрясений и наводнений, строительство и ремонт школ, детских садов, помощь детским домам, сельскохозяйственные работы – практически везде принимали активное участие бойцы студенческих отрядов.

Распад СССР временно прекратил и существование студенческих отрядов. Российское студенческое движение активизировалось в начале 2000-х годов в связи с началом масштабных государственных строек, однако на тот момент оно было разрозненным.

Активность российских студенческих отрядов привлекла внимание правительства страны. В 2003 году был проведен первый слет участников российского студенческого движения в Екатеринбурге, в 2004 году в Москве состоялся Всероссийский форум студенческих отрядов, на котором было учреждено молодежное общероссийское общественное движение «Российские Студенческие Отряды».

На сегодняшний день РСО – крупнейшая молодежная организация в России. Она обладает четкой организационной структурой, ее деятельность регламентируется нормативными документами, выработан комплекс льгот для участников движения, есть своя утвержденная атрибутика и символика. Ей есть чем гордиться: объекты Олимпиады в Сочи, саммита АТЭС-2012, участие в строительстве космодрома «Восточный», объектах Росатома и многое другое.

Свой праздник российские студотряды отмечают различными конкурсами, социальными и спортивными акциями, флешмобами, встречами членов студенческих отрядов с главами субъектов, с ветеранами движения, автопробегами и т.д. Ежегодный всероссийский слет студенческих отрядов подводит итоги их деятельности, отмечает и награждает лучших бойцов. 17 февраля считается официальным днем старта агитационной кампании в студенческие отряды, то есть началом набора студентов.

Материал подготовлен на основе информации открытых источников