Праздник отмечается с 1984 года, чтобы привлечь внимание общественности и представителей власти к вопросам защиты и сохранения исторических мест и всемирного культурного наследия, предоставить возможность больше узнать о многообразии мирового наследия и путях его защиты и сохранения.

Вопрос сохранения исторического наследия заботит людей и государства с давних времен. В Российской Империи полезное нововведение по сохранению памятников принадлежит Петру I. В 1722 году он подписал первый в истории страны указ об охране памятников архитектуры. Объектом его стал древний город Булгар – столица средневековой Волжской Булгарии, сейчас – историческое и почитаемое место на территории Республики Татарстан. Петр приказал провести охранные работы и сделать копии памятников Булгарского городища для дальнейшего их изучения. Указ послужил толчком к другим мероприятиям по сохранению культурного наследия, благодаря чему до нас дошли многочисленные памятники природы и архитектуры.

В России в настоящее время насчитывается примерно 150 тысяч объектов культурного наследия федерального и регионального значения. К сожалению, некоторые памятники, исторические места и заповедные зоны нещадно уничтожаются, а виновные в этом не несут, как правило, никакого наказания. По оценкам экспертов, ежегодно страна теряет до 200 памятников истории и культуры, и некоторые объекты культуры прошлого утеряны уже безвозвратно.

В европейских странах, где с историей обращаются гораздо бережнее, сохраняют даже исторические ландшафты и пейзажи местности. Например, во Франции проводят восстановительные работы ландшафтов памятных мест даже после археологических раскопок. На севере Англии в практически нетронутом виде сохранен Адрианов вал, построенный при римском императоре Адриане для охраны северных рубежей империи.

В рамках празднования Дня памятников и исторических мест проводятся различные конференции по вопросам сохранения и защиты культурного наследия, выступления ученых, выставки фоторабот, а также ряд других мероприятий. Так, например, в некоторые музеи и выставочные залы в этот день  можно попасть бесплатно. Еще посетители могут побывать в архитектурных комплексах и исторических зданиях, которые в обычные дни закрыты для посещения.

Сейчас многие музеи России и всего мира предлагают виртуальные экскурсии и возможность посетить экспозиции, не покидая квартиры: это, например, Государственный Эрмитаж (Санкт-Петербург, Россия), Государственный музей архитектуры им. А.В. Щусева (Москва, Россия), Национальный археологический музей (Афины, Греция), Музей Ван Гога (Амстердам, Нидерланды), Лувр (Париж, Франция) и другие.

Материал подготовлен на основе информации открытых источников