В 1700–1721 годах Россия вела со Швецией тяжелую Северную войну за возвращение исконных русских земель и выход в Балтийское море. Шведский король Карл XII имел первоклассную армию и флот. Он планировал овладеть Смоленском и Москвой.
27 июня 1709 года на военном совете Петр I принял решение дать шведам генеральное сражение. Замысел Петра I заключался в том, чтобы измотать противника на передовой позиции, а затем разбить его в открытом полевом бою. 6 июля Петр I расположил армию – 42 тысячи солдат, 72 орудия – на позиции у деревни Яковцы (в пяти километрах севернее Полтавы).
8 июля русская и шведская конницы завязали упорный бой у редутов. К пяти часам утра шведская конница была опрокинута, но следовавшая за ней пехота овладела первыми двумя русскими редутами. На втором этапе сражения развернулась борьба главных сил. Шведы пошли в наступление. Встреченные сильным огнем русской артиллерии, они ринулись в штыковую атаку. В ожесточенной рукопашной схватке им удалось потеснить центр первой линии русских. Но Петр I, внимательно наблюдавший за ходом битвы, лично возглавил контратаку батальона и отбросил шведов на исходные позиции. Вскоре русская пехота, воодушевленная примером Петра, его ратным мужеством, стала теснить противника, а конница охватила его фланги. Шведы начали отход, вскоре превратившийся в паническое бегство. Карл ХII бежал в Османскую империю. Остатки шведских войск отступили к Переволочне, где были настигнуты и сложили оружие. Шведы потеряли в общей сложности более 9 тысяч человек убитыми, свыше 18 тысяч пленными, 32 орудия и весь обоз. Потери русских войск составили 1 345 человек убитыми и 3 290 ранеными.
Полтавское сражение предопределило победоносный для России исход длительной Северной войны и подняло международный авторитет России. Русская армия показала прекрасную боевую подготовку и героизм, а Петр I и его военачальники – выдающиеся полководческие способности. Русские первыми в военной науке той эпохи применили полевые земляные укрепления и быстро перемещающуюся конную артиллерию. В 1721 году Северная война закончилась полной победой Петра I. Военное могущество шведов было подорвано, слава о непобедимости Карла ХII развеяна. К России отошли старинные русские земли, и она прочно укрепилась на берегах Балтийского моря.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
