Вильгельм Гауф родился в 1802 году в немецком Штутгарте. Детство и юность его прошли в доме родителей матери, и своё первое образование Вильгельм получил из библиотеки деда, где проводил всё своё свободное время, читая книги известных классиков. В 1818 году Гауфа отправляют учиться в монастырскую школу, в 1820 году он поступает в Тюбингенский университет, который заканчивает с учёной степенью доктора философии и теологии.
После окончания университета Вильгельма Гауфа в качестве репетитора принял в свою семью генерал Эрнст Юген фон Хёгель. Вместе с этим семейством он совершил путешествие во Францию, с огромным интересом знакомился с северной и центральной частями Германии, побывал в Париже, Брюсселе, Антверпене, посетил Кассель, родину братьев Гримм, Бремен, Берлин, Лейпциг, Дрезден. С Хёгелем они стали друзьями, а для детей генерала Вильгельма Гауф написал свои волшебные сказки. Их опубликовали в «Альманахе сказок» в январе 1826 года «для сыновей и дочерей знатных сословий». В этом альманахе впервые были напечатаны произведения «Калиф-Аист», «Маленький Мук», «Корабль-призрак», которые сразу приобрели небывалую популярность. В том же году выходит первая часть романа «Странички мемуаров сатаны» и рассказ «Человек с луны».
В 1826 году из-под пера писателя вышел исторический роман «Лихтенштейн», который критики признали самым лучшим из исторических романов XIX века. Во время дальних поездок по городам Германии Гауф пишет новеллы и стихотворения, которые перекладывают на народную музыку. В январе 1827 года Вильгельм Гауф становится редактором Штутгартской газеты. Однако в этом же году в результате болезни жизнь молодого писателя обрывается. Он умер, не дожив несколько дней до своего 25-летия, похоронен в Штутгарте.
Вильгельм Гауф оставил миру огромное литературное наследие. Позже были выпущены три сборника сказок, несколько романов и поэм, которые принесли своему автору мировую известность и славу. В России Гауф стал известен в первую очередь своими рассказами, переведенными и переработанными Виссарионом Белинским – «Отелло», «Нищенка с Pon de Arts».
Один из поклонников Гауфа, особенно впечатлённый его историческим романом, в 1840–1842 годах, опираясь на описания автора, построил замок Лихтенштайн в Баден-Вюртемберге. Неподалеку от сказочного замка установлен памятник писателю. В 1997 году в немецком городе Байрсброн был открыт «Музей сказок Вильгельма Гауфа».
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
