Произошло это событие во время первой Камчатской экспедиции, которая была начата в декабре 1724 года, после издания Петром I указа об организации экспедиции, призванной исследовать воды Тихого океана и подтвердить наличие пролива между Азией и Америкой.
Первая Камчатская экспедиция отправилась в путь из Петербурга 24 января 1725 года. Постепенно к ней присоединялись исследователи и матросы. По данным бортовых журналов, под руководством Беринга шло около 200 человек. Они должны были построить на Камчатке суда и на них «искать, где Азия сошлась с Америкой». Перезимовав здесь, экспедиция переправила снаряжение на лодках и собачьих упряжках к устью реки Камчатка на восточном побережье полуострова, где к лету 1728 года было закончено строительство бота «Св. Гавриил».
В июле ‒ августе 1728 года судно поднялось на север, а затем ‒ на северо-восток вдоль материка. В ходе плавания были выявлены Карагинский залив с островом, залив Креста, бухта Провидения, Анадырский залив и остров Святого Лаврентия. Экспедиция, как потом оказалось, вышла через пролив в Чукотское море, после чего повернула назад, поскольку Беринг посчитал задание выполненным: было показано, что азиатское и северо-американское побережья не соединяются. В 1729 году Беринг обогнул Камчатку с юга, выявив Камчатский залив и Авачинскую губу, и через Охотск и всю Россию вернулся назад в Петербург.
Таким образом, за два года первая в России морская научная экспедиция впервые произвела инструментальную съёмку западного побережья моря, которому впоследствии будет присвоено имя Беринга, на протяжении более 3500 километров. Мореплаватель завершил открытие северо-восточного побережья Азии, а картой, составленной им совместно с подчинёнными, позднее пользовались все западноевропейские картографы при изображении северо-востока Азии.
В июле 1741 года в путь отправилась новая экспедиция под командованием В. Беринга и А.И. Чирикова. Были открыты Алеутские и Командорские острова, исследовано северо-западное побережье Северной Америки. На обратном пути экспедиция Беринга зашла на неизвестный остров, впоследствии названный его именем, для пополнения запасов. Но корабль сильным ветром выбросило на скалы. Во время зимовки многие члены экипажа вместе с капитаном погибли. Весной 1742 года 46 оставшихся членов экипажа сумели построить из обломков новый корабль и в августе добрались до берегов Камчатки.
Великая Северная экспедиция длилась около 10 лет. Прошли годы, прежде чем заслуги Беринга были полностью признаны. Первым из путешественников, подтвердивших точность исследований Беринга, стал английский путешественник Джеймс Кук. Он предложил назвать пролив между Чукоткой и Аляской именем Витуса Беринга.
Именем Беринга названы остров, пролив и море на севере Тихого океана, а также Командорские острова.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
