Первомай в современном виде возник в середине XIX века в рабочем движении, выдвинувшем в качестве одного из основных требований введение восьмичасового рабочего дня. Первыми с таким требованием выступили рабочие Австралии 21 апреля 1856 года. С тех пор этот праздник в Австралии стал ежегодным. По образцу рабочих Австралии 1 мая 1886 года анархические организации США и Канады устроили ряд митингов и демонстраций, многие участники которых впоследствии были отправлены на каторгу или приговорены к казни.
Именно в память о казненных анархистах Парижский конгресс в 1889 году объявил эту дату Днем солидарности рабочих всего мира и предложил отметить его демонстрациями с требованием восьмичасового рабочего дня и другими социальными требованиями. Как и в Австралии, успех демонстраций привел к тому, что праздник стал ежегодным.
В Российской империи Первое мая впервые отпраздновали в 1890 году в Варшаве проведением стачки рабочих. С 1897 года маёвки стали носить политический характер и сопровождались массовыми демонстрациями. На первомайские стачки и демонстрации 1912–1914 годов выходило более 400 тысяч рабочих. В 1917 году, после Февральской революции, Первомай впервые отпраздновали открыто: миллионы рабочих вышли на улицы с различными лозунгами за свободу и в поддержку войны до победного конца. Большевики выступили с лозунгами «Долой министров-капиталистов», «Вся власть Советам», «Долой империалистические войны!».
Во времена СССР праздник назывался Днем международной солидарности трудящихся, был символом революции, непримиримой классовой борьбы. Первомай отмечался обязательными массовыми демонстрациями. Колонны трудящихся шествовали по центральным улицам городов и поселков, под марши и музыку, несли флаги, портреты политических деятелей, передовиков производства, транспаранты с лозунгами, призывами. С трибун, установленных обычно возле главных административных зданий, демонстрантов приветствовали руководители КПСС и представители власти. Шествия транслировали по всем центральным телеканалам, в них принимали участие миллионы человек. Постепенно политический контекст терялся. В 1992 году название праздника изменилось на нынешнее – Праздник Весны и Труда.
Сегодня в Российской Федерации праздник зачастую открывает череду длинных выходных дней и символизирует возрождение и приход весны. Большой эмоциональный заряд, который он несет в себе, связан не только с ощущением весеннего пробуждения природы, но и с восприятием 1 Мая как общего торжества, объединяющего всех россиян.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
