Виктор Васнецов родился в селе Лопьял Вятской губернии в семье сельского священника. Всего в семье было шестеро детей, в том числе Аполлинарий Васнецов – художник, известный живописными реконструкциями старой, допетровской Москвы.
Первоначальное образование получил в духовном училище, продолжил – в Вятской духовной семинарии. Во время обучения стал брать уроки рисования, и уже тогда проявились его незаурядные способности. В 1868–1875 годах учился в Петербургской Академии художеств. С этого времени картины молодого художника начали экспонироваться. Впервые они были представлены в 1869 году сначала в Академии, а позже и в других галереях благодаря сотрудничеству художника с товариществом передвижных выставок.
С 1878 года Васнецов жил в Москве, где им были написаны самые известные картины и выработана иллюстративно-фольклорная направленность творчества. Современников поражали огромные полотна на исторические темы и темы русских сказок и былин – «После побоища», «Богатыри» и т. д.
Васнецов был участником Абрамцевского художественного кружка С.И. Мамонтова. Он исполнил костюмы и декорации для постановок в театре Мамонтова, в 1881 году вместе с В. Поленовым построил церковь в «русском стиле» в Абрамцеве. В дальнейшем художник спроектировал и осуществил немало построек: собственный дом и мастерскую, галерею Цветкова на Пречистенской набережной, фасад главного здания Третьяковской галереи в Лаврушинском переулке и т. д. В 1885–1896 годах принимал участие в работе над росписями Владимирского собора в Киеве. Обращение к религиозной теме им было продолжено в мозаиках для храма Вознесения в Петербурге, росписях и мозаиках храма Рождества Иоанна Предтечи на Пресне. В 1893 году Васнецов стал действительным членом Академии художеств.
После 1905 года сблизился с членами Союза русского народа, участвовал в финансировании и оформлении монархических изданий, а также, наряду со многими другими художниками своего времени, в создании Общества возрождения художественной Руси.
Умер художник 23 июля 1926 года в Москве в своей мастерской во время работы.
Произведения Виктора Васнецова легко узнаваемы и любимы. Он был одним из первых, кто оживил на своих полотнах волшебный мир сказок, былин и русского фольклора, много сделал для истории дизайна и архитектуры, в которых старался отдать должное русскому духу и старине. Художника еще при жизни современники называли настоящим богатырем русской живописи.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
