Владимир Короленко родился 27 июля 1853 года в Житомире. На формирование личности мальчика большое влияние оказал отец, уездный судья ‒ человек суровый, неподкупный, ответственный и справедливый. В будущем образ отца был запечатлен в самом известном произведении Короленко ‒ рассказе «В дурном обществе».
Учился Короленко в польском пансионе Рыхлинского, продолжил образование в Житомирской гимназии, затем ‒ в Ровенском реальном училище. В 1871 году поступил в Петербургский технологический институт. После смерти отца финансовое положение семьи было трудным, и молодой человек был вынужден бросить учебу, а в 1874 году перейти на стипендию в Петровскую земледельческую академию в Москве.
В юности Короленко принимал участие в народническом движении, за что был исключен из академии и в 1876 году выслан в Кронштадт. Зарабатывал на жизнь чертежной работой. Вернувшись в Петербург в 1877 году, Короленко поступил в Горный институт. В этот же период начал пробовать писать: в 1879 году была опубликована его первая новелла «Эпизоды из жизни “искателя”». Однако в том же году он был исключен из института по подозрению в революционной деятельности и выслан в Вятскую губернию. В 1880‒1881 годах жил в Перми в качестве политического ссыльного, служил табельщиком и письмоводителем на железной дороге, давал частные уроки.
В 1881 году Владимир Короленко отказался от присяги новому императору Александру III, за что был выслан из Перми в Сибирь. Однако суровые испытания не сломили писателя, для которого самым важным было сохранить верность собственным идеалам. Тяжёлые годы ссылки стали временем формирования зрелого писателя, дали богатый материал для его будущих сочинений. В 1885 году Владимир Короленко поселился в Нижнем Новгороде. Эти годы стали периодом наиболее плодотворной работы Короленко-писателя. В 1886 году были опубликованы «Очерки и рассказы» и «Павловские очерки», которые принесли первый успех писателю. Настоящий фурор произвели рассказы «Сон Макара», «В дурном обществе» и «Слепой музыкант», ставшие вершиной творчества Короленко. Мастерски созданные образы, глубокое знание человеческой психологии и философский подход к разрешению конфликта человека и общества сделали эти произведения очень популярными среди читателей.
В 1890-е годы Короленко много путешествовал по России и за рубежом. После визита в США Короленко написал повесть «Без языка», получив признание не только в России, но и за границей. Его книги стали публиковать на иностранных языках.
В последние годы жизни Короленко жил в Полтаве, работал над самым главным своим произведением ‒ «История моего современника», в котором систематизировал собственные философские взгляды, обобщил все пережитое в жизни. Однако это произведение так и осталось незавершенным. Работая над его четвертым томом, писатель умер от пневмонии 25 декабря 1921 года.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников